探訪恐龍谷 Picketwire Dinosaur Tracksite

"To boldly go where no dog has gone before"

我不是個道地的恐龍迷，對恐龍的了解大部分來自於小時候讀的”漢聲小百科” ，電影侏儸紀公園，還有偶爾看看探索和歷史頻道 Discovery & History channels 的節目，可是，當得知科羅拉多州東南部的國家草原區 Comanche National Grassland，有個號稱是北美洲規模最大的恐龍腳印遺跡，不免興起一探究竟的好奇心，畢竟，能夠親眼目睹一千多個一億五千萬年前成群恐龍遺留下來的巨大腳印，還是很讓人興奮著迷的。

根據國家草原網站上的介紹，從步道起點到恐龍遺址，大約是8.5公里的距離，要在一天之內來回17公里的路程，實在可說是路途遙遙，沒想到先生盯著Google地圖、衛星圖研究了好一會之後，很得意的告訴我有”捷徑”: 只要把車停在附近的一個觀景點，從那兒徒步往東南方200公尺，就可以碰到原來應該要走的步道，然後再順著走2.5公里，就到目的地啦!

"從岩壁頂端俯瞰前方開闊的峽谷平原"

我看著螢幕上的地圖，有點半信半疑，懷疑世界上有這麼完美的事嗎? 如果真有這麼一條方便的捷徑，為什麼官網上的指南還要大家千辛萬苦的走遠路呢? 我跟先生說，這200公尺肯定有玄機，或是要渡過溪水，或是爬過什麼障礙物，說不定是懸崖峭壁呢?

第二天我們開車到所謂捷徑的地點，果然不出所料，我們正站在峽谷的頂端，從峭壁往底下望去，那條到恐龍谷的步道，清晰可見的蜿蜒在開闊的谷地中，我正想要說，我們還是回去老實的走遠路吧，先生已經找到了一條像是前人踏出的小徑， 可以順著爬下高約一、二百公尺的岩壁，我也只能一邊感嘆真是 “英雄” 所見略同，一邊手腳並用的下峽谷去。

好不容易到了谷底，馬上映入眼簾的，就是墨西哥的拓荒者，在百年前留下的教堂和墓園，老建築經過時間和自然的摧殘，如經只剩斷垣殘壁和三個墓碑，孤獨的駐立在荒野中。

"殘破的墓園和教堂"

大約一小時後，我們終於看到了一個個清晰的恐龍腳印，分布在靜靜流過的Purgatoire River兩岸。如今乾燥荒無的草原，在一億五千萬年前，曾是溫暖潮濕的湖泊，各種恐龍群聚此處覓食，因而在湖岸邊濕軟的泥地上留下腳印。 這些腳印有40% 是草食的迷惑龍 Apatosaurus (俗名雷龍  Brontosaurus ) 留下的，剩下的60% 則是肉食的異特龍Allosaurus。

站在這一片腳印當中，很難不讚嘆自然的奧妙，人類的渺小，還有時光的無情: 百年前在這兒放牧開墾的先民們，早已無蹤，只留下凋零的墓碑供人憑弔，而他們大概不知道，自己的這片家園，有曾經稱霸一時的恐龍所留下的足印，見證著它們在億萬年前的存在吧!

"又大又圓的雷龍腳印"

"三叉的特異龍腳印"

"從恐龍足印裡長出的青草，好像特別好吃喔"

原味優格蛋糕 Yogurt Cake with Summer Fruits

端午節到了，買菜時興奮的發現越來越多夏季水果的蹤跡，例如說那一盒盒令人垂涎愈滴的新鮮櫻桃 cherry、黑莓 blackberry 、還有藍莓 blueberry！

從小到大，櫻桃都是非常珍貴特別的水果。依稀記得幼稚園時期，家裡曾有過一罐似乎是爸爸的外國朋友送的、甜蜜蜜的醃漬櫻桃，對我而言，這一罐櫻桃，幾乎有著像爸爸從法國幫我帶回的洋娃娃一樣的神聖意義；再長大一些，托捨得買昂貴的水果拜拜的阿嬤之福，我們才偶爾可以品嘗到幾顆新鮮的櫻桃。

一直以來，我對藍莓、黑莓、覆盆子 raspberry 之類的水果，也總有著無限的憧憬，因為新鮮的藍莓和黑莓，似乎比櫻桃還要珍稀，我到美國以後，才第一次見到它們的真面目，品嘗到它們那酸酸甜甜的滋味，連續好幾個炙熱的夏天，情願頂著大太陽，到果園裡去採藍莓。

我烤了一個原味優格蛋糕 yogurt cake，來搭配這些新鮮櫻桃和黑莓，冰涼的優格蛋糕，隱約吃的出優格的清新，配上這些夏季的水果，彷彿能感受到夏日裡那清涼的微風呢！

這個優格蛋糕其實是傳統美式馬芬蛋糕 muffin 的變化版，做法都是簡單的把濕性材料拌勻後再加入乾性材料，不需要過度攪拌，但是因為用優格來取代部分的油脂，和一般馬芬蛋糕比起來較不油膩，算是比較健康的選擇。

原味優格蛋糕 Yogurt Cake (原食譜出自於Whole Foods Market 的 Simple Yogurt Cake with Fresh Berries)

材料:  蛋 3個，砂糖 170 公克，沙拉油*  80 公克，原味優格 225公克，杏仁精 almond extract或 香草精 vanilla extract**  1小匙，中筋麵粉240 公克，鹽 ¼ 小匙， 發粉 baking powder 1 ½ 小匙，小蘇打粉 baking soda***  ¼ 小匙

* 做馬芬蛋糕時，我喜歡用堅果油，例如核桃油，代替沙拉油，增加風味

** 杏仁精和香草精可以各加 ½ 小匙，還可以灑少許檸檬皮 lemon zest

*** 這裡加小蘇打粉是為了和酸性的優格起反應，達到蓬鬆的效果，但是我的經驗是不加也不會有太大的差別，可以省略蘇打粉，把發粉增加到 2 小匙

做法:

1.烤箱預熱到攝氏175度，準備一個抹油的9 英吋圓形烤模

2.蛋和砂糖稍拌勻，加入沙拉油，再加入優格和香精，攪拌均勻

3.麵粉、鹽、發粉、蘇打粉稍混勻，加入步驟2的濕性材料中，拌勻即可，不要過度攪拌

4.麵糊倒入模型中，放烤箱中層烤35~45分鐘，至表面呈金黃色，竹籤插入蛋糕內部不沾生料即可。蛋糕放涼後入冰箱冷藏到冰涼，即可取出搭配水果食用

聖塔菲古道上的土堡 Bent's Old Fort on the Santa Fe Trail

趁著美國國家公園每年都會舉辦的 ”國家公園週”，讓遊客免費入園遊玩，我們也去參觀了位於昔日聖塔菲古道 Santa Fe Trail上，一座商旅必經的城堡 Bent’s Old Fort。

聖塔菲古道，是一條連接密蘇里州和新墨西哥州，在19世紀後期鐵路興起之前， 具有重要貿易和軍事地位的國際交通要道；而這個舊城堡，就是在這條長達900英里 (1400公里)、穿越一望無際的乾旱草原的路上，最具規模的驛站和貿易中心。

從密蘇里州到新墨西哥州這段路程，在今天開車只需要花十幾個小時，但對一個半世紀之前、領著篷車隊伍徒步行走的旅人們而言，卻要耗費極為艱困的兩個多月， 才能越過這個冬日嚴寒夏季酷熱，屬於半乾燥氣候的荒涼大草原區。在當時，出了密蘇里州向西行的人們，想必心中都有 ”西出陽關無故人” 的情懷，先進入的是美國剛在1803年由拿破崙手中購得、形同無政府狀態的新領土，沿途不時要擔心防範經常出沒的印地安人和盜匪的打劫，等到渡過在今日科羅拉多州的阿肯色河，就出了美國到達墨西哥境內了。

這樣險峻的道路，卻也有著無限的商機，吸引一波波有著冒險犯難精神的人們， 前來追逐致富的夢想，這也正是為什麼 Bent 兩兄弟要在古道上美墨交界的阿肯色河畔，建造這座商旅往來停駐交易的城堡，作為他們貿易公司的據點。

古堡採用墨西哥傳統、適合乾燥氣候的泥土磚 adobe 建築而成，既堅固又冬暖夏涼。 我們參觀城堡的當天，雖然是個晴朗的好天氣，大草原上仍然不時吹來陣陣寒風，走進城門，城堡內廣場中燃燒的熊熊柴火，馬上讓人感到無限地溫暖，更能體會百年前當旅人們在孤寂廣闊的草原上行走了幾週之後，拖著疲憊的身軀，來到這個荒野中的孤堡時，該有多麼興奮!

城堡的廣場中央，有一座利用人力的裝置，可以將當時最有價值的貨物 - 美洲水牛皮 bison hides，壓摺成適合攜帶駝運的大小，銷售到世界各地。城堡內的數十個房間，各有各的用途：有販賣商品的雜貨舖、儲放貨物的儲藏室、打撞球的交誼廳、木匠和鐵匠的工作室、地位最高的主人到地位卑微的僕人的臥房、款待賓客的餐廳、當然還有不可或缺的廚房。這些房間的展示，讓人彷彿回到了19世紀上半業，重溫西部拓荒時期人們的生活型態。

參觀了城堡之後，我們慢慢的走在一旁沿著阿肯色河畔的小步道，感嘆當年馳騁這片草原上的美洲水牛和駝鹿 elk，早已消失無蹤，凋零的商堡，繁華不再，不變的，似乎只有這靜謐的河水、枯黃的草原、還有點綴其中的平原棉花樹 plains cottonwood……

微波杯子巧克力蛋糕 祝媽媽母親節快樂 Microwave Chocolate Cupcake

今天是母親節，除了祝福所有媽媽們都有個快樂的一天，特別要跟我親愛的媽媽說聲我愛你!

從小，我就愛跟著媽媽在廚房裡打轉，儘管幫的上忙的，都是些像洗米、切菜之類的小事，我喜歡陪媽媽煮飯，一邊談天；廚房，就像屬於我們母女的小天地，有令人著迷的食物香，也有溫馨的母女情!  

小時後家裡沒有烤箱，媽媽做的各種甜點，都是不需要烤箱烘焙的。我想，在今天的台灣家庭，可以烤麵包、蛋糕、餅乾的烤箱，也不見的就是必備的標準廚房設備， 微波爐的盛行率，或許還比烤箱要高呢?

這個微波爐巧克力蛋糕食譜，已經在網路上盛行了好久，只要有幾樣超商都買的到的材料，有個量匙，和可以微波的容器，5到10分鐘就可以做出香濃的蛋糕，完全不需要做蛋糕的特別器具。前一陣子我們整理家裡，忙的昏頭轉向時，我和先生三天兩頭就做一次這個熱騰騰香噴噴的巧克力蛋糕來慰勞自己呢!

微波杯子巧克力蛋糕 Microwave Chocolate Cupcake

材料: 中筋麵粉 4 大匙，發粉 baking powder 1/4 小匙，可可粉 cocoa powder 2 大匙，蛋 1個，砂糖 4 大匙，牛奶 3大匙，植物油或融化奶油 3 大匙，少許苦甜巧克力碎片 bittersweet chocolate chips

做法:  

麵粉、發粉、和可可粉稍混勻，蛋、糖、牛奶、和油也攪拌均勻，然後將前者 (粉類) 倒入後者 (液體類) 中，拌勻，再將少許的巧克力碎片灑入麵糊中，倒進可微波的容器，用最強的火力微波2到3分鐘即可 (每個微波爐的火力強弱不同，所以可能需要視情況調整微波的時間 )，趁溫熱食用。

香蔥榛果葡萄乾全麥麵包 Shallot, Hazelnut, and Raisin Wholewheat Bread

這是這兩個月來，做的第一個麵包，大概是因為做麵包，需要一些耐性，從揉麵糰、發酵、整形、到烤焙出爐，再快也要三、四個小時，為了讓麵包更有風味，最好還要延長發酵的時間。無怪乎麵包師傅，總是要辛苦的在天都還沒亮就開始工作，以便有香噴噴剛出爐的麵包迎接早晨的顧客；而我呢，總是等到肚子餓的發慌時，才感嘆為什麼昨天晚上不勤快一點，揉麵糰、做麵包呢?

但是做麵包的樂趣與成就感，也是無窮的: 看著那不過就是簡單的麵粉、水、酵母、和鹽攪和成的麵糰，在自己手裡成形， “一眠大一吋”的發酵，總是會有股奇妙的感受；等到麵包出爐，迫不及待的咬一口那又香又脆的美味，就知道之前所有的心血和等待都是值得的!

這個全麥麵包，不但比白麵包要健康，口味也很特別，很值得平常不喜歡吃全麥麵包的人一試。據作者 Richard Bertinet 說，麵包的靈感，來自他做油封鴨 duck confit 的配方，用炒香的紅蔥頭，配上香脆的榛果，和甜甜的葡萄乾，沒吃過油封鴨的我，想到的卻是吃北京烤鴨時，配上的甜麵醬、蔥、還有薄餅呢!

香蔥榛果葡萄乾全麥麵包 Shallot, Hazelnut, and Raisin Wholewheat Bread

(食譜出自於 Richard Bertinet 得過好幾項食譜大獎的書 Dough )

材料:

A. 紅蔥頭 shallot 80公克，切絲；榛果 hazelnut 80 公克，切碎；葡萄乾 raisin 80 公克

B. 全麥麵粉 300 公克；高筋麵粉 200 公克；快發乾酵母 active dry yeast 2 小匙 ( 或新鮮酵母 10 公克)；鹽 10公克；蜂蜜 1 小匙；水 350公克

做法:

烤箱預熱至攝氏250度

1. 平底鍋中倒入少許油和一點奶油，燒熱，加入紅蔥頭，翻炒至變軟變黃，加入榛果，用中火炒一分鐘，再加入葡萄乾炒30秒，裝盤待凉

2. 材料B先大致拌成一個麵糰，然後倒在沒有灑麵粉的工作檯上，揉成均勻光滑不黏手的麵糰，加入炒好的A料，再多揉幾下麵糰 以便讓A料均勻分佈於麵糰中

3. 將麵糰放入灑了一點麵粉的盆中，蓋上麻布或保鮮膜，放溫暖潮濕處發酵45分鐘，將麵糰倒在工作檯上，重新整形成圓球狀，再放回盆中，蓋上麻布或保鮮膜，放溫暖潮濕處再發酵45分鐘

4. 工作檯上灑一點麵粉，將麵糰倒出，均分成兩塊，整形成長條狀，蓋上麻布或保鮮膜，放溫暖潮濕處發酵到將近成兩倍大，約需1 小時

5. 放入烤箱烤到麵包上色成為深金黃色，約30分鐘左右，當用手指輕敲麵包底部時，如果有空洞的感覺，就表示麵包烤好了