氣象預報這禮拜會有入秋以來第一場雪 ，我們於是趕緊採收菜園裡最後一批的秋葵 、玉米 、和馬鈴薯。 來美國後 ，年年看到鄰居在公寓前的籬笆旁種菜 ，今年卻還是我們第一次嘗試當業餘農夫的滋味 ，結果當然是差強人意 ，我們這才真正體會誰知盤中飧，粒粒皆辛苦 的深刻意含。
自從天氣轉冷 ，巧克力甜點又成為我的最愛。 很難想像今天深受大眾喜愛的巧克力 ，是在500多年前哥倫布到達美洲之後 ，才輾轉流傳到世界各地 ，此外 ，歐洲人起先其實並不怎麼欣賞純可可的滋味 ，要等到17世紀 ，當巧克力遇上了糖 ，兩者的結合讓巧克力從此風靡全世界!
我在下雪前烤了好多巧克力瑪芬 chocolate muffins ，寒冷的天氣裡 ，有什麼比窩在沙發上 ，吃著濃郁的巧克力小蛋糕 ，喝一杯熱騰騰的 cappuccino ，要更為愜意呢！這個巧克力瑪芬蛋糕的配方 ，出自我剛來美國時在學校的書店裡買的第一本食譜 ，當時只是覺得書裡的每道點心都可口誘人 ，並沒有認真動手做的意思。食譜就這樣擺在書架上好多年 ，直到最近 ， 迷上烘焙的我才重新 "發現" 它的存在。
瑪芬 muffin 在美國是很普遍的早餐選擇 ，也是咖啡店裡必備的點心。 最基本的瑪芬做法和鬆餅 pancake 一樣簡單快速 ，口味也很容易隨個人喜好變化調整 ，只要把粉類的原料和液體類的原料混合至 8 分勻 ，即可入烤箱烘烤 ，失敗率很低 ，很適合初學者一試喔!
巧克力瑪芬 Chocolate Muffins (約可做10~12個)
(食譜出自 Essentials Chocolate 1999 Quintet Publishing Limited)
材料:
(1) 中筋麵粉 210 公克 ，可可粉 cocoa powder 30 公克 ，發粉 baking powder 1 大匙 ，鹽 1/2 小匙 ，碎巧克力* 3/4 杯
(2) 蛋 2 個 ，糖 100 公克 ，沙拉油 120 公克 ，牛奶 240 公克 ，香草精 vanilla extract 1 小匙
* 碎巧克力可以隨個人喜好混合 bittersweet chocolate、semisweet chocolate、milk chocolate 三種巧克力。 這個配方不太甜 ，所以我喜歡加比較甜的 semisweet chocolate 和 milk chocolate。
做法:
(1) 烤箱預熱到攝氏 20 0度
(2) 把材料 1 稍混勻 ，把材料 2 混合均勻 ，再把材料 2 倒入材料 1 中 ，攪拌至 8 分勻 ，不要過度攪拌 ，做好的瑪芬才不會太硬
(3) 把麵糊倒入烤模中 ，每個約 7 分滿 ，放烤箱中層烤 20 分鐘左右 ，直到蛋糕隆起、上色、 用手指輕壓感覺有彈性即可
(4) 放稍涼 ，可以溫熱或常溫下食用
