中西部的田野 Field in the Midwest

這一個禮拜，大部分的時間都在旅途中，這是我們經過中西部平原最常見到的景象：破舊的老屋，孤獨的佇立在一望無際連綿千里的田野中，似乎永不止息的風，呼嘯吹過三月仍舊枯黃的平原......

可不要小看這片看似荒無的田野，這裡是美國的大穀倉，超市裡一半以上的食物，很可能都源自於這裡，像麥當勞這類速食店，依賴的也是這裡工業化種植的農作物。

我不禁要問：這樣大規模的農業，是美國社會進步的象徵，還是違背自然生產出次級食物的怪獸呢？

希奇古怪的根莖類蔬菜 Root Veggies

這個禮拜好忙阿，住了好多年的屋子正在除舊佈新，整間房子亂成一團，這樣的大工程大概還要持續好一陣子。累的人仰馬翻，又沒有多少時間可以好好煮飯的時候，我最喜歡把馬鈴薯之類的食材切一切，沾些油阿、鹽阿、還有各式香料，送進烤箱，然後就可以窩在沙發上，休息個半小時到一小時左右，就有一道香噴噴的佳餚啦！

除了馬鈴薯，像是蕪菁 turnip、瑞典蕪菁 rutabaga、歐洲蘿蔔 parsnip、洋薑 jerusalem artichoke 等等，也很適合用烤箱烹調，可惜我以前買菜時，或許是因為沒吃過、不知道要如何烹煮，總是對它們視若無睹。其實這些在台灣少見，長得奇怪土氣的根莖類蔬菜，味道和常見的白蘿蔔有些相似，它們在1950年代之前，曾經是大部分美國家庭冬季的主食。現在拜科技之賜，在冬天大家還是能普遍吃到各類蔬菜水果，於是這些根莖類蔬菜也就逐漸沒落，被人們遺忘了，連道地的美國人，看到我菜籃裡這些希奇古怪的農作物，常常都會好奇的問我這些菜要怎麼煮阿?

烤這些根莖類蔬菜 ，並不需要很精確的食譜，只要把他們削皮，切小塊，淋上適量的橄欖油，灑上鹽、 胡椒、迷迭香 rosemary、 百里香 thyme、鼠尾草 sage 這幾種常見的香料，放進攝氏175度的烤箱下層，先烤30分鐘左右，再移至烤箱中層，同樣用175度再烤30到40分鐘即可，每隔20分鐘需要攪拌一下，以免烤焦。

給爸爸吃的巧克力餅乾 Chocolate Cookies for Dad

大概是從我上了高中或是大學之後吧，我們家開始有了吃零食的習慣，每天爸爸下班、我和弟弟放學回家後，等到吃過晚飯看完新聞，就是全家聚在一塊兒，或喝咖啡、或喝茶 (年紀太小的就喝有咖啡味的牛奶)、吃點心的時間。

 

為了要有充裕的"存糧"，每隔一陣子去大賣場買菜購物時，我們總是會順手買幾樣零嘴回家。那個年代的台灣，自己動手做餅乾蛋糕等西點，似乎還未形成風尚，雖然我偶爾也會心血來潮，做做像是杏仁瓦片或是鬆餅之類的點心，但是從來就沒有認真花心思，也不太覺得有需要將烘焙當成生活的一部分；畢竟，街頭巷尾到處都可以買到五花八門的零食，何必自己動手，既勞師動眾，做出來的成品又不一定好吃呢?

自從重新發現烘焙的樂趣之後，慢慢地，我不再買外頭那些工廠大量生產，還可能添加了人工香料、防腐劑、以及其他奇奇怪怪化學成分的食品了。每當吃著自己親手做的餅乾、蛋糕、和麵包，心滿意足之際，卻總是會想到，無法和在台灣的家人一塊兒分享，而感到些許的遺憾。

 

像是今天做的巧克力餅乾，我想，牙齒不好的老爸一定會很喜歡。雖然餅乾的外表看起來就像上次介紹過的義大利脆餅 biscotti，但是吃來卻是酥鬆的恰到好處，如果你覺得正統的義大利脆餅太乾太硬，那麼不妨試試這個巧克力餅乾吧!

餅乾的食譜，出自於住在義大利的Mei，我只做了一點小小的更動。 Mei 的文章裡有好多張製作流程的照片，對做法有疑問的朋友們，請參考她的部落格，一定可以豁然開朗。做好吃的手工餅乾， 其實沒有想像中的難喔!

巧克力餅乾 Chocolate Cookies

材料:  蛋 3個；砂糖 150公克；植物油 (葵花油、沙拉油之類) 50 公克；中筋麵粉280 公克；可可粉20公克；發粉 baking powder 2 小匙；杏仁片 silvered almonds，適量 

 

做法:  烤箱預熱到攝氏175 度，在長方型烤盤鋪上烤盤紙 parchment paper，並在中間摺出一條可以隔開麵糰的分隔線。

把上述材料混合均勻，因為麵糰會很濕黏，直接把混好的麵糰，分兩份，倒在已經隔成兩邊的烤盤中。放入烤箱中層，先烤到表面開始上色，但內部仍然是軟的，大約20分鐘。取出，將麵糰切成約2公分的長條狀，切面朝上，排回烤盤上，然後放入烤箱上層，烤5到10分鐘，翻面，再烤5到10分鐘，烤到餅乾的四面都烤脆了，就可出爐。